Sistema nervioso
- El sistema nervioso está compuesto de neuronas, que producen impulsos electroquímicos y los conducen, y por células de sostén, que ayudan a las funciones de las neuronas. El sistema nervioso está compuesto de sólo dos tipos principales de células: neuronas y células de sostén. Las neuronas son las subunidades estructurales y funcionales básicas del sistema nervioso; están especializadas para responder a estímulos físicos y químicos, conducir impulsos electroquímicos, y liberar reguladores químicos. Las células de sostén ayudan a las funciones de las neuronas y son alrededor de cinco veces más abundantes que estas últimas. Por lo general a las células de sostén se les denomina en conjunto neuroglia, o simplemente células gliales (del griego medio glia, “pegamento”). Son aquellas células que cumplen las funciones como la nutrición, sostén, protección y eliminación de los desechos en las neuronas. El sistema nervioso tiene dos partes principales: El sistema nervioso central (SNC) está compuesto por el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico (SNP) está compuesto por todos los nervios que se ramifican desde la médula espinal y se extienden a todas las partes del cuerpo.
Neuronas
Aunque las neuronas varían considerablemente de tamaño y forma, por lo general tienen tres regiones principales: 1) un cuerpo celular, 2) dendritas y 3) un axón. Puede hacerse referencia a las dendritas y los axones de manera genérica como
prolongaciones o extensiones desde el cuerpo celular. El cuerpo celular es la porción agrandada de la neurona que contiene el núcleo. Las dendritas (del griego dendron, “rama de árbol”) son prolongaciones delgadas y ramificadas que se extienden desde el citoplasma del cuerpo celular. Las dendritas proporcionan un área receptiva que transmite impulsos electroquímicos graduados hacia el cuerpo celular. El axón es una prolongación más larga que conduce impulsos, llamados potenciales de acción desde el cuerpo celular hacia la periferia. Hay dos tipos de axones en el sistema nervioso : axones mielinizados y no mielinizados. La mielina es una capa de una sustancia grasa aislante, que está formada por dos tipos de células gliales : células de Schwann y oligodendrocitos . En el sistema nervioso periférico, las células de Schwann forman la vaina de mielina de un axón mielinizado. En el sistema nervioso central, los oligodendrocitos forman la mielina aislante. A lo largo de las fibras nerviosas mielinizadas, se producen espacios en la vaina de mielina conocidos como nodos de Ranvier a intervalos uniformemente espaciados Axón
Neuroglia
El término neuroglia (o glía) tradicionalmente se refiere a las células de sostén del SNC, pero en el uso actual las células de sostén del SNP también reciben el nombre de células gliales. Hay dos tipos de células neurogliales en el sistema nervioso periférico:
- Células de Schwann (también llamadas neurolemocitos), que forman vainas de mielina alrededor de axones periféricos.
- Células satélite, o gliocitos ganglionares, que sostienen cuerpos de células neuronales dentro de los ganglios del SNP. Se tienen cuatro tipos de células neurogliales en el SNC:
- Oligodendrocitos, que forman vainas de mielina alrededor de los axones del SNC.
- Microglia, que migra a través del SNC y fagocita material extraño y degenerado.
- Astrocitos, que ayudan a regular el ambiente externo de las neuronas en el SNC.
- Células ependimarias, células epiteliales que revisten los ventrículos (cavidades) del cerebro y el conducto central de la médula espinal.
