Anamnesis y examen físico

La anamnesis y el examen físico pueden ayudar a excluir algunos diagnósticos y sugerir otros. La aparición inmediata de dolor sugiere un evento vascular, como isquemia mesentérica. El sincope indica pérdida de sangre debido a la ruptura o fuga de un aneurisma aórtico abdominal ectópico (AAA).
Varias causas de abdomen agudo tienen manifestaciones típicas. Presuntamente, la apendicitis comenzó como un dolor sordo alrededor del ombligo y finalmente este migra al cuadrante inferior derecho. Presuntamente, la torsión ovárica comienza con un dolor abdominal bajo unilateral repentino que aparece y desaparece, acompañado de vómitos. Desafortunadamente, la mayoría de las enfermedades no aparecen de la forma clásica. Un aneurisma de aorta abdominal con fugas puede ser exactamente lo mismo que un cólico renal o un dolor lumbar aparentemente benigno.
El dolor en múltiples cuadrantes sugiere un diagnóstico mixto. La diverticulitis aguda es más común en el abdomen inferior izquierdo, mientras que la colecistitis es más común en el abdomen superior o superior derecho. Es fácil diagnosticar a un paciente con un abdomen agudo completo. Es difícil diagnosticar una catástrofe abdominal temprana en pacientes que presentan síntomas inespecíficos tempranos.
Los antecedentes médicos pueden ser importantes. La hipertensión es un factor de riesgo para el aneurisma de aorta abdominal. Una historia social de uso de alcohol y posible pancreatitis también ayuda.
La literatura sugiere que el tacto rectal, al menos en la apendicitis, no proporciona ninguna información útil. Por supuesto, un examen rectal es importante cuando se sospecha sangrado gastrointestinal (GI) o problemas de próstata.
Cuando se sospecha una fuente de dolor ginecológico, se debe realizar un examen pélvico.
Un varón joven con dolor abdominal necesita un examen testicular para descartar torsión testicular.