Concepto
- Síndrome clínico originado por inflamación crónica de la mucosa bronquial, a punto de partida de diversos factores infecciosos e irritantes.
- La bronquitis crónica, per se, está dada por hipersecreción bronquial (hipertrofia de las glándulas mucosas), metaplasia e inflamación, que se puede definir en términos clínicos por la presencia de tos y expectoración diaria, o casi diaria, por tres meses al año, por lo menos durante dos años consecutivos, en ausencia de otras enfermedades que puedan explicar estos síntomas.
- Es un proceso asociado con la exposición a irritantes bronquiales (tabaco, contaminación ambiental, exposición laboral) e infección respiratoria.
Cuadro clínico
- Síntomas:
- Tos, que predomina en el horario matinal y que en los casos avanzados se hace constante y penosa, que origina insomnio y cansancio; generalmente productiva y de timbre grave y burbujoso.
- Expectoración mucopurulenta, con un esputo globuloso, de color amarillo verdoso o gris verdoso e inodoro.
- En algunas formas, puede ser francamente purulento y en raras ocasiones, fétido. En otros casos, la expectoración puede ser mucosa, muy filante y abundante. Por otra parte, en las formas llamadas secas la expectoración puede ser muy escasa.
- Disnea, síntoma fundamental en el bronquítico crónico, que va, desde un cuadro de malestar o cierto agobio respiratorio en los períodos de agudización, hasta la disnea de esfuerzo, con crisis paroxísticas intercurrentes de tipo asmático o a forma obstructiva matinal, que cede
tras la expulsión de esputos espesos y compactos. Si este cuadro se mantiene puede producir complicaciones pulmonares y cardiacas (cor pulmonale crónico) e incluso, aparecer disnea de decúbito.
Inspección
- Tórax de aspecto normal, o en tonel si presenta enfisema asociado. Tórax en tonel se refiere a un aumento en el diámetro antero-posterior del pecho semejando la forma de un barril, más comúnmente asociado con enfisema (EPOC).
Palpación
- Vibraciones vocales normales o disminuidas. Frémito bronquial por roncos.
Percusión
- Sonoridad pulmonar normal, o aumentada si existe enfisema asociado.
Auscultación
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- Murmullo vesicular de carácter rudo, que puede estar disminuido, según la abundancia de estertores. Estertores roncos y sibilantes diseminados en ambos hemitórax. Estertores subcrepitantes de burbujas grandes y medianas.