- Se define como expectoración las secreciones provenientes de las vías aéreas que se eliminan por la boca. determinar sistemáticamente las siguientes características:
- Cantidad:
- Composición:
- Serosa: constituida por líquido similar al suero o plasma (edema pulmonar)
- Mucosa: formada por mucus, transparente o blanquecino y de consistencia filante como clara de huevo. Se observa en procesos alérgicos e inflamaciones virales.
- Purulenta: formada exclusivamente por pus de color variable y consistencia cremosa. Su presencia indica procesos supurativos como bronquiectasias o abscesos.
- Color
- Transparente o blanco: corresponde a mucus.
- Amarillo o verde: glóbulos blancos destruidos.
- Herrumbroso: glóbulos rojos destruidos provenientes de un foco de hepatización roja de neumonía.
- Café: pus retenido algún tiempo.
- Rojo vivo: sangre fresca (Hemoptisis). Distinguir entre Hemoptisis, Hematemesis, Epistaxis y Gingiborragia.
- Rojo oscuro o burdeos: sangre retenida por algún tiempo, como sucede en infartos pulmonares o tumores necrosados.
- Rosado: sangre diluida en líquido espumoso de edema pulmonar.
- Consistencia, viscosidad y adhesividad
- Olor
El dolor es un síntoma que mueve al afectado a consultar rápidamente al médico, y cuando se presenta en el tórax, produce alarma porque el paciente lo atribuye con frecuencia al pulmón o al corazón. El pulmón en sí mismo carece de inervación sensitiva, de manera que lesiones pulmonares, aunque sean graves, no presentarán dolor mientras no comprometan estructuras vecinas sensibles. Durante el proceso de la exploración clínica, determinaremos que otras estructuras torácicas pueden ser fuente de dolor, identificable a través de las características del síntoma, su relación con la respiración, tos y movimientos del tronco y por signos concomitantes del examen físico.
- Anomalía de coloración azulada de los labios, la cara o los lechos ungueales, que requiere la presencia de al menos 5 g/dL de hemoglobina no saturada y en consecuencia significa una disminución de la saturación de oxígeno arterial (< 85%); la ausencia de cianosis no descarta la presencia de hipoxemia.
- Cianosis Periférica: Ocurre con saturación de O2 arterial normal con una mayor extracción de O2 del lecho capilar al disminuir la circulación circunscrita. Los factores causantes incluyen vasoconstricción por exposición al frío, gasto cardiaco reducido (p. ej., estado de shock), insuficiencia cardiaca y vasculopatías periféricas con obstrucción arterial o vasoespasmo. La hipertensión venosa local (p. ej., tromboflebitis) o central (p. ej., pericarditis constrictiva) acentúa la cianosis.
- Cianosis central: Resulta de la desaturación arterial o presencia de hemoglobina anormal. Por lo general es evidente cuando la saturación arterial es ≤85% o ≤75% en individuos de piel oscura. Las causas incluyen:
- Función pulmonar deficiente: alvéolos mal ventilados o trastorno en la difusión de oxígeno; más frecuente en neumonía, edema pulmonar y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC); la EPOC con cianosis a menudo se acompaña de policitemia.
- Derivación vascular anatómica: desviación de la sangre venosa desaturada hacia la circulación arterial por una cardiopatía congénita o una fístula pulmonar AV.
- Reducción del oxígeno inspirado: cianosis con ascenso a una altitud >4 000 metros.
- Hemoglobinas anormales: metahemoglobinemia, sulfohemoglobinemia y hemoglobinas mutantes con una afinidad reducida por el oxígeno.
- La disnea es la sensación de dificultad respiratoria, es decir, la sensación subjetiva de “falta de aire” o “sofocación” que depende de la capacidad de percepción del paciente y que puede o no asociarse a signos objetivos (cianosis, taquipnea, taquicardia, utilización de los músculos respiratorios accesorios, etc.).
- Su origen es multifactorial, pudiendo intervenir factores fisiológicos, psíquicos, sociales y medioambientales del sujeto. La disnea se clasifica según su presentación como súbita, aguda inicio de los síntomas en horas a días y la disnea crónica se presenta con síntomas de más de 3 semanas de evolución. En la parte clínica, es importante diferenciar en primer lugar si la disnea es de origen respiratorio o cardiaco. Tipos de disnea:
Se caracteriza por aparecer durante la noche mientras el paciente se encuentra dormido. Esto lo obliga a despertarse súbitamente creando una situación de desesperación al no poder recibir la cantidad necesaria de aire
- Reflejo defensivo destinado a expulsar el exceso de secreciones del aparato respiratorio mediante espiraciones explosivas y violentas. En el análisis de la tos se debe considerar metódicamente los siguientes aspectos:
- Producción y eliminación de secreciones: cuando no hay eliminación de secreciones y no existen ruidos que indiquen su existencia se habla de tos seca. En cambio, la tos se denomina húmeda o productiva cuando se a compaña de ruidos de secreciones que pueden eliminarse al exterior como expectoración (tos productiva) o ser retenidas o deglutidas (tos no productiva).
- Modo de comienzo: el comienzo de la tos puede ser brusco o insidioso
- Duración: conviene precisar la duración de la tos en días o meses
- Intensidad
- Factores desencadenantes: cambios de temperatura y la inhalación de irritantes, aparición de la tos en determinadas posiciones suele indicar vaciamiento de secreciones acumuladas en cavidades, tales como bronquiectasias o abscesos pulmonares.
- Tonalidad y timbre: en la laringitis la tos suele ser ronca o "de perro", mientras que en la parálisis de una cuerda vocal adquiere un carácter bitonal,
- Complicaciones: en accesos violentos el fuerte aumento de la presión intratorácica puede interferir con el retorno venoso o elevar bruscamente la presión del líquido cefalorraquídeo y producir mareos y pérdida de conocimiento (síncope tusígeno).