- Hoy en día, todos los protocolos de RCP implican el uso de un desfibrilador externo automático (DEA) (en inglés AED). Este es un dispositivo portátil diseñado para ser utilizado por reanimadores legos. Esto se usa para pacientes en quienes la causa subyacente del paro cardíaco es un ritmo cardíaco anormal.
- La necesidad de un desfibrilador
- El corazón generalmente late a un ritmo constante y regular. El ritmo del corazón está determinado por impulsos eléctricos que se generan espontáneamente desde un cierto punto en la parte superior del corazón, llamado nódulo sinoauricular. Este impulso eléctrico se propaga por todo el corazón a través de un sistema de fibras conductoras. La generación y conducción periódica de impulsos eléctricos es esencial para que el corazón lata de manera eficaz y constante.
- A veces, puede haber perturbaciones en la generación o conducción de impulsos eléctricos. Estos alteran el ritmo del corazón. Cuando los impulsos eléctricos ocurren demasiado rápido, el latido del corazón se vuelve rápido e irregular. Los latidos cardíacos rápidos e irregulares se conocen como arritmias. Dos arritmias son particularmente peligrosas y en realidad son las principales causas de paro cardíaco. Estos son la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular sin pulso.
- Fibrilación ventricular: hay actividad eléctrica desordenada en los ventrículos. Como resultado, el latido del corazón está completamente desincronizado y el corazón comienza a “temblar” en lugar de bombear sangre.
- Taquicardia ventricular sin pulso: los ventrículos comienzan a contraerse a un ritmo extremadamente rápido. Esto da como resultado un bombeo de sangre ineficiente. Debido al ritmo rápido, no se puede sentir el pulso.
- Cuando los dos ritmos anteriores están presentes, es posible "impactar" al corazón para que recupere su ritmo normal. En el hospital, esto se logra usando un dispositivo llamado desfibrilador. Es importante tener en cuenta que solo los ritmos anormales anteriores son "desfibrilables".
- La asistolia (pérdida completa de los latidos del corazón) y la actividad eléctrica sin pulso también se encuentran comúnmente en el paro cardíaco; sin embargo, estos no son desfibrilables. Por lo tanto, antes de administrar una descarga, a través del desfibrilador, se evalúa el ritmo eléctrico en un monitor cardíaco y el trabajador de la salud debe determinar el tipo de ritmo anormal que está presente.
Puede ser totalmente automático (DEA), o semiautomático (DESA) si realiza su función con algún botón, pero suele ser considerado automático en ambos casos, y llamado de manera general DEA (en inglés AED).
- Asistolia (quizá mejor descrito como la asistolia ventricular) representa la ausencia de actividad eléctrica ventricular detectable con o sin actividad eléctrica auricular.
- La actividad eléctrica sin pulso (AESP), es la presencia de algún tipo de actividad eléctrica, otra diferente a la fibrilación ventricular o taquicardia ventricular, pero no puede detectarse pulso en ninguna arteria