Las válvulas y sus enfermedades

Valvulopatías

Los ruidos cardíacos normales se producen cuando se cierran las válvulas auriculoventriculares y las semilunares. Los soplos aparecen cuando las válvulas no se cierran del todo, entonces la sangre regurgita o cuando la válvula es muy estrecha y la sangre le cuesta entrar en el ventrículo. Un ejemplo del primer caso sería una insuficiencia de válvula mitral y en el otro la estenosis de la válvula aórtica.

• Las valvulopatías son un conjunto de enfermedades de las válvulas del corazón. 
  • Las cuatro válvulas cardiacas son:
    • La válvula tricúspide. Está localizada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
    • La válvula pulmonar. Se sitúa entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
    • La válvula mitral. Está entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
    • La válvula aórtica. Está localizada entre el ventrículo izquierdo y la aorta.
• Las válvulas normales tienen tres velos, excepto la válvula mitral, que solo tiene dos. Para el diagnóstico de valvulopatías se necesita:
  
  • Radiografía de tórax: valorar agrandamiento del corazón y datos que sugieran comunicaciones anormales entre las cámaras cardiacas
    
  • Electrocardiograma: para determinar la presencia de arritmias o agrandamiento de las cámaras cardiacas
    
  • Ecocardiografía es el examen de elección para la evaluación anatómico-funcional de las valvulopatías; es de gran utilidad para evaluar hipertrofia y contractilidad miocárdica, mediante el estudio de diámetros y movilidad de las diferentes cavidades.

Clasificación

• Se considera estenosis a la dificultad a la apertura valvular (Estenosis valvular. Los velos se vuelven rígidos o gruesos y estrechan el orificio por donde la sangre circula dentro de la válvula.) e insuficiencia al defecto del cierre o coaptación de los velos de una válvula cardíaca (Insuficiencia valvular. Los velos de las válvulas no se cierran de manera correcta y hacen que la sangre circule de manera contraria al flujo normal (regurgitación). Puede existir la combinación de estenosis e insuficiencia. Por lo tanto, las valvulopatías serían: la estenosis o insuficiencia aórtica, estenosis o insuficiencia mitral, estenosis o insuficiencia pulmonar y estenosis o insuficiencia tricúspidea.
• Las válvulas cardíacas pueden verse afectadas de forma congénita o adquirida. En la actualidad la más frecuente es la estenosis aórtica degenerativa o calcificada.
  
• Según la velocidad de instauración, una misma valvulopatía puede provocar cuadros clínicos diferentes por la distinta adaptación de las cámaras cardíacas, la vascularización pulmonar y los mecanismos de compensación. Para las valvulopatías izquierdas:
  
  • La instauración aguda generalmente se tolera muy mal, conduciendo rápidamente a insuficiencia cardíaca con bajo gasto y edema pulmonar. 
    
  • La instauración progresiva o crónica activa mecanismos compensatorios, manteniendo escasos o nulos síntomas e incluso función ventricular normal hasta etapas avanzadas.
    
• A su vez las valvulopatías se pueden clasificar en orgánicas y funcionales:
  
  • Orgánicas. Son las producidas por un daño directo sobre los velos valvulares (fiebre reumática, calcificación…) y progresan con frecuencia.
    
  • Funcionales. Son aquéllas en las que los velos están sanos y la valvulopatía es secundaria a una causa externa (dilatación del anillo, malfuncionamiento del aparato subvalvular…). Este tipo de lesiones pueden regresar tras el tratamiento de la causa primaria.

Epidemiología

• Durante el siglo XX la enfermedad reumática era la principal causa de enfermedad valvular. Actualmente continúa siendo una etiología frecuente

  

  en los países en vías de desarrollo, pero en los países desarrollados fue desplazada por la enfermedad valvular degenerativa. Tomando esto en cuenta, la prevalencia de las enfermedades valvulares a nivel poblacional es: insuficiencia mitral 1,7%, insuficiencia aórtica 0,5%, estenosis aórtica 0,4%, estenosis mitral 0,1%.
• La incidencia aumenta con la edad, siendo más frecuente sobre los 65 años debido a la mayor existencia de enfermedad valvular degenerativa.

Remodelado del ventrículo izquierdo

• Cuando ocurre un aumento en la presión o un aumento en el volumen del ventrículo, se estimula una reacción de hipertrofia lo que mantiene una tensión constante. La geometría de la hipertrofia es dependiente del estímulo.
  
• Las estenosis de las válvulas semilunares generan una sobrecarga de presión (poscarga elevada) que se compensa con hipertrofia concéntrica ventricular, manteniendo una buena función sistólica hasta que claudica el miocardio. 
  
• Las insuficiencias valvulares producen sobrecarga de volumen (precarga elevada) con hipertrofia excéntrica ventricular que asocia una dilatación ventricular progresiva, que inicialmente es compensadora, pero que progresivamente degenera en fallo ventricular (Ley de Frank-Starling). Con frecuencia el fallo ventricular precede a los síntomas, por lo que exigen control estrecho incluso en pacientes asintomáticos. 
  
• En las estenosis de las válvulas auriculoventriculares se producen síntomas por elevación de presiones en la aurícula correspondiente y congestión retrógrada del sistema venoso (pulmonar en la estenosis mitral y sistémico en la estenosis tricúspide), pero los ventrículos no se ven afectados, ya que se encuentran protegidos del aumento de presión o volumen.