La obstrucción intestinal debe diferenciarse de los trastornos de la motilidad intestinal que no son de carácter obstructivo, como son el íleo paralítico y la seudoobstrucción.
- Después de las operaciones abdominales o torácicas puede ocurrir algún grado de disminución o ausencia de motilidad intestinal originado por peritonitis, traumatismo o isquemia intestinal, y se exacerba por trastornos electrolíticos, en particular por la hipopotasemia. En la medida en que el intestino se distiende, el paciente experimenta casi todos los síntomas descritos para la obstrucción intestinal a pesar de que no existe una obstrucción física o mecánica. En el estudio radiológico se encuentra aire en el colon o en el recto. Ninguno de los estudios auxiliares demuestra obstrucción, y a esta entidad se le conoce como íleo posoperatorio o Íleo paralítico.
- La seudoobstrucción es un padecimiento crónico que se caracteriza por síntomas recurrentes de distensión abdominal que simulan en sus peores manifestaciones a la verdadera obstrucción intestinal. En este cuadro el segmento distendido es la mayor parte de las veces el colon más que el intestino delgado, y no se demuestra lesión o patología obstructiva. No es raro encontrar pacientes que han sido intervenidos una o varias veces por cuadros de supuesta obstrucción intestinal. Estos pacientes deben tratarse con succión nasogástrica y corrección de las anomalías metabólicas o hidroelectrolíticas, si las hubiera (síndrome de Ogilvie).
La isquemia mesentérica aguda es una entidad poco común que se considera una emergencia quirúrgica ya que tiene una tasa de mortalidad superior al 60%. Se desarrolla en un período de horas o días. La mayoría de los casos son producto de un proceso embólico. Su incidencia real es desconocida dado que la mayoría de pacientes se presentan asintomáticos. Se estima una incidencia con una edad media de presentación a los 70 años. Posee predilección por el sexo femenino en una proporción 3:1. Dentro de los factores de riesgo asociados con mayor frecuencia a esta patología se encuentran: aterosclerosis, edad avanzada, cardiopatía, hipertensión arterial, fibrilación auricular, tabaquismo, obesidad, uso de digitálicos. La isquemia mesentérica aguda representa un estado inadecuado de perfusión tisular que impide satisfacer las demandas metabólicas en uno o más de los órganos incluidos en la circulación mesentérica.
