Equipo de protección respiratoria | Incidentes con Materiales Peligrosos

Los EPR son de importancia considerable, debido a que la inhalación es la principal vía de exposición a los tóxicos. Estos equipos se pueden dividir en dos tipos básicos, respiradores con purificador de aire y respiradores de suministro de aire atmosférico⁽⁹⁾.

Respiradores purificadores de aire

Estos respiradores se caracterizan por contar con un cartucho o filtro en donde se acumulan e inactivan contaminantes, como partículas, gases o vapores. Existen dos tipos de purificadores, los motorizados y no motorizados. Los purificadores de aire motorizado (PAPR) funcionan con baterías, y cuentan con un inyector de aire que impulsa el aire ambiental a través de los filtros hacia un casco o capucha para que el usuario respire. Hay que asegurarse de que las baterías tengan carga suficiente y de que los filtros seleccionados sean los indicados para el MatPel. En los no motorizados es el usuario quien respira directamente a través del filtro. Dependiendo del tipo del filtro utilizado, uno y otro tipo de purificador pueden eliminar partículas, gas y vapor, o ambos. En la Imagen 1 podemos ver ejemplos de respiradores purificadores de aire. Izquierda, purificador de aire motorizado. Derecha, purificador de aire no motorizado.

Estos respiradores proveen aire limpio desde una fuente distinta al ambiente donde se encuentra el usuario, protegiéndolo de partículas tóxicas, gases, vapores, y atmósferas depletadas de oxígeno. Existen dos tipos principales de respiradores de suministro de aire atmosférico, y son los equipos de respiración autónomo (ERA o SCBA en inglés) y los respiradores con suministro de aire (RSA o SAR en inglés). Una de las diferencias entre estos es que él ERA utiliza una fuente de aire móvil en forma de un tanque sobe la espalda del usuario y el RSA a partir de una fuente estacionaria. Ambos respiradores pueden funcionar suministrando un flujo continuo de aire que previene la infiltración del ambiente, pero consumen el aire mucho más rápido que los de demanda, o presión negativa. Estos últimos funcionan al suministrar oxígeno cuando se succiona aire desde el interior de la máscara del usuario. En la Imagen 2 podemos ver ejemplos de respiradores de suministro de aire atmosférico. Izquierda, equipo de respiración autónomo. Derecha, respirador con suministro de aire.