Descontaminación de víctimas
- La descontaminación de las víctimas se define como cualquier proceso, método o acción que conduzca a una reducción, eliminación, neutralización, o inactivación de la contaminación en el paciente. Este proceso de descontaminación ayuda a prevenir o mitigar los efectos adversos de los tóxicos para la salud del paciente, proteger a los primeros respondedores de los SEM, a los primeros receptores de las instalaciones de salud, y a reducir el potencial de contaminación secundaria de otros pacientes y la infraestructura sanitaria. El uso de la neutralización química no se recomienda como método de descontaminación de víctimas. En la Tabla 8 podemos ver los objetivos de la descontaminación de las víctimas.
Métodos de descontaminación
- La descontaminación de las víctimas, de los equipos y de la infraestructura se puede lograr por métodos físicos o químicos. Los métodos físicos consisten en la remoción física del contaminante a través de la absorción, cepillado, raspado, aislamiento y disposición, aspiración, o lavado. Con estos métodos generalmente el contaminante mantiene sus propiedades químicas. Por el contrario, los métodos químicos consisten en lograr la descontaminación a través de una reacción química en la que el tóxico se convierte en un producto menos peligroso. Estos métodos incluyen la adsorción, degradación química, desinfección, esterilización, neutralización, o solidificación, y son usados en equipos y no en personas.
Procedimiento de descontaminación de pacientes
- La descontaminación primaria denota la eliminación de la ropa contaminada o potencialmente contaminada, incluidas las joyas y los relojes. Al desvestir a una víctima, se debe prestar atención para que las áreas no contaminadas no se contaminen. Todos los artículos retirados se almacenan en una bolsa doble de PVC, que luego se sella y se etiqueta. Si se desnuda correctamente, la contaminación se puede reducir hasta en un 80%.
- La descontaminación secundaria denota la eliminación de contaminantes en la mayor medida posible. La descontaminación secundaria se lleva a cabo mediante un lavado individualizado y meticuloso con agua y jabón. Después de esta etapa, no debe haber riesgo de contaminación, ni para el paciente ni para el trabajador de rescate. Comenzar la descontaminación secundaria en la cara y continuar en dirección hacia las piernas. En la Tabla 9 de describen los pasos a seguir para la descontaminación de pacientes ambulatorios y no ambulatorios, y en la Tabla 10 las consideraciones de descontaminación en pacientes con necesidades especiales(10).
- Dado que las necesidades médicas y sociales de los pacientes pediátricos difieren considerablemente de las de los adultos, se deben tomar medidas para garantizar su seguridad en una respuesta de descontaminación. Es fundamental recordar que los bebés y los niños pueden mostrar diferentes vulnerabilidades y se encuentran descritas en la Tabla 11.
- En una situación de potencial de amenaza de la vida, en la cual no se haya establecido el corredor de descontaminación formal, se puede proceder a realizar una descontaminación de emergencia. Este es el proceso físico de reducción inmediata de un contaminante en los individuos.
