Principales pruebas complementarias a realizar
- Se debe solicitar un hemograma completo, glicemia, electrolitos séricos, urea y pruebas de la función hepática en pacientes hospitalizados. Un elevado recuento de leucocitos sugiere presencia de infección. En los pacientes hospitalizados con neumonía adquirida en la comunidad (NAC), la nefropatía crónica y la hepatopatía crónica son factores de riesgo de mortalidad y complicaciones.
- Hematimetría y bioquímica sanguínea. Puede objetivarse:
- Leucocitosis (puede existir leucopenia e indica peor pronóstico). Se normaliza en los 4 primeros días si el tratamiento es correcto.
- Hiponatremia. Suele observarse en pacientes con neumonía por Legionella .
- Elevación de urea sanguínea. Es un dato sugestivo de peor pronóstico.
- Se debe considerar la posibilidad de aspiración de líquido pleural y cultivo en todos los pacientes con derrame pleural. Los derrames paraneumónicos son exudados; una tinción de Gram positiva de líquido pleural indica un empiema.
- Medir la gasometría arterial en pacientes gravemente enfermos u hospitalizados. La oximetría no es invasiva y puede ser utilizada continuamente. Principales pruebas complementarias a realizar
Radiología
- Radiografía de tórax: puede objetivarse condensación, infiltrado intersticial o cavitación. Es posible la existencia de clínica compatible con neumonía y la ausencia de hallazgos radiológicos. La afectación bilateral, o de dos o más lóbulos, y la existencia de derrame pleural son indicadores de gravedad, sobre todo el derrame pleural bilateral
- Se debe solicitar una radiografía de tórax tan pronto como sea posible en todos los pacientes ingresados en el hospital con sospecha de NAC para confirmar o descartar el diagnóstico. No es necesario realizar una radiografía de tórax en pacientes ambulatorios con sospecha de NAC, a menos que el diagnóstico sea dudoso, que el paciente no responda satisfactoriamente al tratamiento o que se considere que el paciente corre el riesgo de sufrir una patología pulmonar subyacente.
- Las proyecciones posteroanterior y laterolateral aumentan la probabilidad del diagnóstico de neumonía y son útiles para establecer la gravedad de la enfermedad.
- En el manejo ambulatorio de NAC, se debe solicitar en la primera consulta una radiografía de tórax para descartar otros diagnósticos. La radiografía de tórax deberá ser evaluada durante el primer control que se realizará a las 48 horas de realizado el diagnóstico.
- La radiografía de tórax muestra opacidades parenquimatosas (alteraciones típicas de la etiología neumocócica: consolidación que ocupa un segmento o un lóbulo; estafilocócica: alteraciones multifocales con tendencia a la necrosis con formación de abscesos que pueden asociarse a neumotórax espontáneo; Klebsiella pneumoniae: alteraciones en los lóbulos superiores, sobre todo el lóbulo derecho, a menudo con signos de necrosis y formación de abscesos).
Ecografía pulmonar
Considerar la posibilidad de solicitarlo si la radiografía de tórax es negativa y el paciente es mayor y frágil o si la sospecha clínica es incierta. La ecografía pulmonar representa una nueva técnica accesible y sencilla para el diagnóstico de la neumonía adquirida en la comunidad (NAC). - No emite radiación y su uso es especialmente valioso cuando la radiografía de tórax no se encuentra disponible. El diagnóstico de NAC mediante ecografía a pie de cama depende principalmente de la detección de consolidación. Sin embargo, la consolidación no siempre está presente en la NAC, debido a que la neumonía puede ser intersticial o presentarse como infiltraciones pulmonares difusas.
- Las revisiones sistemáticas han encontrado que la ecografía pulmonar puede diagnosticar la neumonía en adultos con excelente precisión, incluso en el servicio de urgencias y emergencias. Tiene una sensibilidad y especificidad cercanas al 95% en el diagnóstico de la neumonía
Diagnóstico microbiológico
- Los exámenes microbiológicos permiten identificar el agente causal de la neumonía y su patrón de sensibilidad a los antibióticos. El tratamiento antimicrobiano dirigido contra un patógeno conocido permite reducir el espectro de acción de los fármacos, los costos, el riesgo de reacciones adversas y desarrollo de resistencia antibiótica.
- En pacientes sanos, sin datos clínicos de gravedad y sin factores de riesgo para el desarrollo de neumonía por gérmenes no habituales, no es necesario realizar pruebas de identificación etiológica.
- Sí estaría indicado solicitarlas cuando no haya respuesta al tratamiento empírico inicial o si es preciso el ingreso hospitalario.
